Нова система для виявлення ртуті у водному середовищі

    Дослідники з Австралії та Іспанії розробили нову ультрачутлива дешеву і портативну систему для визначення вмісту ртуті в зразках грунтовій і річкової води.
    Керівник дослідження, Абель Сантос (Abel Santos) заявляє, що багатообіцяюча висока чутливість нової системи поряд з її портативністю і низькою вартістю робить її відмінною альтернативою існуючим нині аналітичним системам.
    Він додає, що нова методика може стати основою для майбутніх систем аналізу в польових умовах для моніторингу стану води безпосередньо на місці.

    Ртуть почала потрапляти у навколишнє середовище і накопичуватися в ній ще з епохи середньовіччя, однак особливе значення це процес, який, очевидно, може впливати як на здоров'я людини, так і на стан навколишнього середовища, набуває, починаючи з епохи індустріалізації. В останнє десятиліття стурбованість про вплив ртуті на екологічний стан призвела до усвідомлення необхідності пониження вмісту ртуті в навколишньому середовищі, а також створенню систем моніторингу та контролю вмісту цього металу в грунті, грунтових та річкових водах.
    Як відзначає Сантос, в даний час існують системи, здатні визначати слідові кількості ртуті в зразку, однак ці методи вимагають використання громіздкого обладнання, яке не так просто переміщати в місця, в яких потрібне проведення аналізу, це обладнання відрізняється значною вартістю і може обслуговуватися тільки персоналом з досить просунутій кваліфікацією, а до процедури аналізу зразки повинні піддатися хімічній обробці.
    З іншого боку, розроблена колегами Сантоса система для моніторингу за вмістом ртуті в навколишньому середовищі відрізняється не дуже високою ціною, розміри її можна порівняти з розмірами мобільного телефону, а також вона дуже проста в обігу.
    Сантос заявляє, що скористатися новою системою для того, щоб визначити вміст ртуті в річці або озері, зможе людина, що пройшла простий базовий курс навчання. Це стало можливим завдяки тому, що дослідникам вдалося отримати нанопористий анодний оксид алюмінію і виготовити з нього фільтр певної структури.
     Поверхня фільтра була модифікована, в результаті чого вона стала селективною до іонів ртуті. При русі води через пори фільтра іони ртуті зв'язуються з його поверхнею, а відображувальна спектроскопія вимірює кількість зв'язаної ртуті.
     Випробування нової системи показали, що нова сенсорна система може визначати ртуть, вміст якої в модельних зразках, що містять крім ртуті іони інших металів, становить 200 мільярдних часток. Дослідники сподіваються, що подальша робота над методом дозволить домогтися ще більшої чутливості.